Le canard colvert mâle a un long corps gris, avec la poitrine
brun-lilas. On peut voir un miroir irisé bordé de blanc sur
les ailes du mâle et de la femelle, et
des plumes recourbées vers le haut sur la courte queue du mâle. Le
croupion et les sous-caudales sont noirs.
La tête et le cou présentent des plumes vertes irisées, séparées de
la poitrine par un collier blanc. Le bec est grand et jaune, et porte
un onglet noir à son extrémité. Les yeux sont foncés. Les pattes et
les doigts sont rouge orangé.
La femelle est plus brune que le mâle, tachetée de chamois, blanc et brun
foncé. La face est brun clair avec la ligne noire en travers des yeux.
La calotte présente des stries foncées. Les parties inférieures sont
claires avec la queue blanchâtre, les sous-caudales claires ainsi que
l’abdomen.
Le bec est orange ou jaune, avec quelques taches noires au milieu.
Les pattes sont rouge orangé.
Voix chant et cris
Le canard colvert est très bruyant, et spécialement la femelle. Le mâle émet des grognements et des sifflements pendant la parade nuptiale. La femelle émet des séries de cancanements descendants.
Habitat
Le canard colvert vit dans n’importe quelle sorte de zone humide,
rivières calmes, étangs, marais d’eau douce ou salée, lacs d’eau douce, estuaires
et parfois aussi baies côtières abritées. Il a besoin de végétation flottante
et émergente pour lui procurer sa nourriture, les invertébrés aquatiques et les
graines de ces plantes.
Quelques populations sont résidentes si les ressources de nourriture et les
zones abritées sont abondantes.
Comportement traits de caractère
Le canard colvert est un canard barboteur se nourrissant
à la surface de l’eau, et plongeant la tête sous la surface en basculant son
corps, la queue tendue verticalement hors de l’eau, tout en nageant. Il patauge
dans les eaux peu profondes mais ira aussi « brouter » sur le sol ou
glaner des graines dans les cultures en hiver.
La parade nuptiale voit le mâle exhiber
ses plumes brillantes. Il nage autour de la femelle avec le cou tendu
et ensuite, il projette sa tête en arrière sur son dos. Il dresse aussi son
corps sur l’eau avec la poitrine gonflée et rejette un peu d’eau par
le bec tandis qu’il émet un léger sifflement. Puis, il dresse
rapidement sa queue deux ou trois fois. A la fin, il hérisse
les plumes de la tête, tend le cou juste au ras de l’eau et là, il
nage dans tous les sens, comme s’il était fou ! L’accouplement a lieu dans
l’eau après une parade élaborée.
La femelle choisit habituellement le territoire près de l’endroit où elle est
née, et certaines femelles reviennent chaque année au même endroit. La femelle
est une excellente mère. Si elle est surprise au nid par un intrus, elle bat
des ailes et lance des cris rauques en courant sur le sol, comme si
elle était blessée. Cette attitude suffit en général à éloigner les prédateurs
du nid.
Le vol : Le
canard colvert a un vol rapide pour sa grande taille. Ce sont des oiseaux
agiles qui peuvent s’envoler presque à la verticale.
Il vole avec la tête et le cou tendus en avant, avec des battements peu amples
et rapides. Sa vitesse peut atteindre les 80 km/h.
Alimentation mode et régime
Le canard colvert est d’abord un végétarien, se nourrissant de graines variées, mais il consomme aussi quelques mollusques, insectes, petits poissons, têtards, escargots et œufs de poisson.
Reproduction nidification
Le nid du canard colvert est généralement construit sur le sol,
caché dans les herbes sèches et les roseaux, dans les marécages ou sur les sols
marécageux, parfois loin de l’eau sur des parties plus hautes. Il peut aussi
nicher dans un creux dans un arbre. Le nid est tapissé de morceaux de paille et
d’herbes.
La femelle dépose 8 à 10 œufs vert pâle, parfois presque blancs. Les œufs sont
déposés chaque jour. L’incubation dure environ 30 jours, assurée par la femelle
seule, et ne débute que lorsque la ponte est complète. Pendant l’incubation, la
femelle utilise de fines plumes de son abdomen pour
tapisser le nid. Elle recouvre les œufs avec ces plumes quand elle
quitte le nid pour aller se nourrir.
Les poussins sont nidifuges, et peuvent nager dès que
leurs plumes duveteuses sont sèches. Une fois dans l’eau, les petits
trouvent eux-mêmes leur nourriture.
Menaces – protection
Le canard colvert est réputé comme gibier dans tout son habitat, mais les populations ne sont pas en danger. Cette espèce, comme les autres canards, est en train de perdre son habitat humide, mais elle arrive à s’adapter dans les zones de parcs urbains et d’autres endroits où l’eau est présente.